¿Pueden contener gluten los envases sostenibles? El riesgo oculto que debes conocer

Cada vez es más habitual encontrar platos, pajitas o envases “eco” fabricados con materiales naturales. Esta tendencia es positiva para el medio ambiente, pero puede esconder un riesgo poco conocido para las personas con celiaquía. Según la Sociedad de Asociaciones de Celíacos de Europa (AOECS), algunos de estos materiales pueden comprometer su seguridad.

¿Por qué son un riesgo para el colectivo con celiaquía?
Muchos de los materiales que sustituyen al plástico se fabrican a partir de materias primas naturales que pueden contener gluten, como el trigo, la cebada o el centeno. Estos materiales se utilizan para producir:

• Vajillas de un solo uso (platos, cubiertos, pajitas).
• Envases para alimentos, incluso algunos comestibles.
• Recubrimientos o películas protectoras para productos frescos.

Evidencia científica: la migración de gluten es una realidad
Estudios recientes liderados por sociedades miembros de la AOECS y grupos de investigación universitarios han confirmado que el gluten presente en estos materiales puede transferirse a los alimentos.

Los resultados son preocupantes:

• El gluten se puede transferir simplemente por el contacto con el alimento.
• La cantidad transferida depende de factores como la temperatura o el tipo de alimento.
• En los ensayos realizados, las concentraciones de gluten detectadas han sido muy elevadas, superando significativamente el umbral de 20 ppm (mg/kg) que garantiza la seguridad para una persona con celiaquía.
• Los productos más críticos son los platos fabricados con salvado de trigo.
• El calor aumenta el riesgo de contaminación: en alimentos calentados a temperaturas elevadas, el calor actúa como catalizador, facilitando la liberación de gluten desde la estructura del envase hacia el contenido.
• Los alimentos líquidos absorben más gluten que los sólidos, debido a la mayor capacidad de penetración y extracción del fluido sobre el material poroso.

Vacíos legales y retos analíticos
Aunque la normativa europea (Reglamento (CE) 1935/2004) establece que los materiales en contacto con alimentos no deben transferir componentes que pongan en riesgo la salud, existen vacíos importantes en esta regulación. Esto se debe principalmente a:

• La falta de etiquetado: no existe la obligación legal de declarar los alérgenos presentes en la composición de los envases o la vajilla.
• Las limitaciones técnicas: los métodos oficiales actuales para cuantificar gluten están validados para alimentos, pero no para envases sostenibles hechos con materia orgánica.

Recomendaciones de la AOECS
Ante esta situación, la AOECS solicita a la Unión Europea medidas urgentes como:

1. Etiquetado obligatorio de alérgenos en todos los materiales en contacto con alimentos.
2. Desarrollo de nuevos métodos analíticos estandarizados para detectar la transferencia de alérgenos desde soportes no alimentarios.
3. Inclusión de la gestión de alérgenos en la actual revisión de la legislación europea sobre materiales en contacto con alimentos.

Recomendaciones para el consumidor
Mientras no se actualice la normativa, desde la Associació Celíacs de Catalunya instamos a los consumidores a ser cautelosos:

• Evitar el uso de vajilla, utensilios y pajitas cuya composición sea desconocida o que visualmente parezcan hechos de cereales (como las pajitas de pasta o platos de salvado prensado).
• Priorizar productos fabricados con materias primas de origen mineral, plástico convencional, vidrio, metal o materiales de origen vegetal libres de gluten debidamente identificados.

Desde nuestro departamento técnico-científico continuaremos trabajando con la AOECS para garantizar la seguridad del colectivo celíaco.

La sostenibilidad es imprescindible, pero nunca debe comprometer la salud de las personas con celiaquía.

Autor: Cristóbal Pérez Sixto. Responsable del Departamento Técnico de la Associació Celíacs de Catalunya.

Bibliografía

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