El maíz es un cereal con procedencia de América Central caracterizado por su gran número de variedades. Concretamente, la variedad de maíz dulce, la más común y utilizada, pertenece a la familia de las gramíneas y a la especie Zea mays.
Actualmente, se trata de una planta la cual dispone de diferentes usos, ya sea para alimentación humana, animal o incluso como biocombustible.
El maíz se puede comprar en diferentes formatos y presentaciones:
- En forma de mazorca.
- Granos de maíz secos.
- Harina de maíz.
- Sémola de maíz para hacer polenta.
- Productos procesados a base de maíz como galletas, cereales y más.
- En formato de conserva.
La preparación previa depende del tipo de formato que se haya adquirido. Aun así, a continuación se puede observar la forma de preparación más común de la mazorca:
- Separar los granos del tronco de la mazorca.
- Lavar el maíz bajo el agua corriente para eliminar el polvo y posibles contaminantes.
- Escurrir bien el agua y dejar que se seque.
- Se puede remojar durante la noche para conseguir una textura más tierna antes de su cocción.
Cómo conservarlo:
- Almacenar en un lugar seco y fresco en un recipiente hermético para prevenir la humedad.
- En el caso de la harina de maíz, se puede guardar en la nevera o congelador para una vida útil más larga.
Cómo comerlo:
- Cocinar el maíz en agua con un poco de sal hasta que esté tierno (unos 20 – 25 minutos).
- Se puede utilizar como acompañamiento para ensaladas o guisos.
- Se puede añadir queso o especias (etiquetadas sin gluten) para mejorar su sabor.
- La harina de maíz se puede utilizar para frituras de tempuras de verduras o pescado.
¿Por qué comerlo?
- Se trata de una fuente importante de hidratos de carbono complejos, tanto de almidón como de azúcares. Los azúcares son de mejor calidad cuanto menos procesado esté el maíz, es decir, en la mazorca y la sémola los azúcares tienen un índice glucémico más bajo y, por lo tanto, no suben los niveles de azúcar en sangre. En cambio, los azúcares de la harina de maíz son simples.
- Gracias a su contenido en fibra, ayuda a incrementar la sensación de saciedad y contribuye a prevenir o combatir el estreñimiento.
- Presenta un contenido en grasa muy bajo.
- Aporta un gran contenido en β-carotenos (precursores de la vitamina A-tiamina) y otros carotenoides como el caso de la zeaxantina, la cual le da el color amarillo tan característico.
- El maíz dulce es un alimento que ayuda a prevenir el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, hipertensión o deshidratación en población adulta.
- Es una buena fuente de magnesio y selenio.
Consejos adicionales:
- Se trata de un cereal que dispone de una gran variedad de formatos. Pruebe diferentes maneras de cocinarlo para descubrir sus preferencias añadiendo vegetales, pescado o queso.
- Durante su cocinado, controle la cocción: evite que el maíz quede demasiado duro o demasiado pastoso; la textura perfecta es tierna pero firme.
- Lea las etiquetas y asegúrese de que los productos procesados con maíz sean sin gluten.
- Actualmente, se pueden encontrar diferentes formas de maíz en cualquier época del año. Aun así, el maíz fresco es propio de los meses de junio, julio, agosto y septiembre.
- El almidón de la harina de maíz puede contribuir a espesar las salsas, por ejemplo, para dar una mejor consistencia a la bechamel.
Su consumo es recomendable para todas las edades a partir de los 6 meses. Se recomienda introducirlo en formato de puré.
Recuerde que también tiene la opción de hacer usted mismo/misma la harina de maíz.
- Coloque el maíz sobre su mesa de trabajo y retire las piedras y otros residuos que encuentre.
- Escurra y enjuague los granos.
- Transfiera los granos a una cazuela y tuéstelos durante unos minutos para deshidratarlos.
- Deje enfriar durante 10 minutos.
- Muela el maíz en una batidora.
- Conserve la harina en un frasco de vidrio y tápelo herméticamente.
Recetas con maíz:
