La promesa de las enzimas que degradan el gluten
Actualmente, la única opción segura para las personas con celiaquía es seguir una dieta estrictamente sin gluten. No obstante, diversos ensayos clínicos (1) han explorado el potencial de ciertas enzimas para degradar el gluten en el tracto digestivo antes de que este provoque una reacción inmune en las personas con celiaquía.
Un ejemplo destacado es la enzima ALV003, estudiada en ensayos clínicos (2) PubMed ID: 23895874), que combina dos proteasas capaces de descomponer las proteínas del gluten en péptidos menos inmunogénicos. Los resultados preliminares de estos estudios han sido prometedores en cuanto a la seguridad y reducción de daños intestinales en grupos controlados de pacientes. Aun así, ninguno de estos medicamentos ha logrado todavía la aprobación por parte de autoridades como la EMA (European Medicines Agency) o la FDA (Food and Drug Administration).
De la investigación al mercado: una transición preocupante
Aunque los estudios clínicos han mostrado resultados preliminares interesantes, la realidad es que ninguno de los ensayos ha completado con éxito las fases necesarias para su aprobación como medicamentos. A pesar de ello, hemos detectado que algunas de estas formulaciones, o versiones similares, se están comercializando a través de sitios web online como complementos alimenticios (3).
Estas prácticas pueden poner en riesgo la salud de las personas con celiaquía, ya que estos productos no están sometidos a los mismos controles estrictos que los medicamentos. Además, a menudo las declaraciones publicitarias de estos complementos pueden ser engañosas, sugiriendo que pueden permitir el consumo de gluten de forma segura, una afirmación que no está avalada por la evidencia científica.
Estas prácticas pueden poner en riesgo la salud de las personas con celiaquía, ya que estos productos no están sometidos a los mismos controles estrictos que los medicamentos.
El problema de los complementos alimenticios
Los complementos alimenticios no requieren los mismos niveles de validación que los medicamentos. Esto significa que su eficacia y seguridad no están garantizadas. Un artículo publicado en World Journal of Gastroenterology (4) subraya que muchas de estas formulaciones tienen poca o ninguna capacidad para degradar péptidos inmunogénicos en condiciones reales del sistema digestivo humano.
Además, el consumo de estos productos puede generar una falsa sensación de seguridad, haciendo que las personas con celiaquía se expongan involuntariamente al gluten, con el consiguiente riesgo de daños intestinales y otras complicaciones derivadas de la enfermedad celíaca.
El consumo de estos productos puede generar una falsa sensación de seguridad.
La importancia del rigor científico
Desde la Asociación Celíacos de Cataluña queremos recordar que cualquier nuevo tratamiento para la enfermedad celíaca debe basarse en una evidencia científica robusta y estar aprobado por las autoridades sanitarias competentes. La venta de productos sin el respaldo de estudios concluyentes es irresponsable y pone en riesgo la salud de las personas afectadas.
Consejos para los consumidores
- Consulta siempre con un profesional sanitario: antes de consumir cualquier producto que asegure que puede ayudar a gestionar la enfermedad celíaca, es esencial consultar a un médico, dietista-nutricionista especializado o a la propia asociación de celíacos.
- Desconfía de las afirmaciones exageradas: si un producto anuncia que “permite consumir gluten de forma segura”, hay que ser escéptico. No existe ningún tratamiento aprobado que permita a las personas con celiaquía consumir gluten sin riesgo.
- Revisa el origen del producto: los productos adquiridos a través de sitios web online pueden no cumplir las normativas de seguridad y etiquetado que exige la Unión Europea.
El futuro de las enzimas en el tratamiento de la enfermedad celíaca
A pesar de los desafíos actuales, el campo de la investigación en enzimas que degradan el gluten es prometedor. Los investigadores continúan trabajando para superar las limitaciones técnicas y garantizar que cualquier nuevo tratamiento sea seguro y efectivo.
Un ejemplo interesante de la utilización de enzimas para gestionar problemas alimentarios es la lactasa, utilizada por las personas con intolerancia a la lactosa. Esta enzima permite degradar la lactosa en el sistema digestivo, haciendo que sea más fácil de tolerar. No obstante, existen diferencias fundamentales entre la intolerancia a la lactosa y la enfermedad celíaca. Mientras que la lactasa actúa de manera efectiva en un problema de intolerancia no inmune, la enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune complejo, y las proteínas del gluten pueden provocar reacciones sistémicas incluso en pequeñas cantidades. Por lo tanto, el uso de enzimas para degradar el gluten es mucho más complicado y exige un nivel de seguridad y eficacia científicamente validado, que aún no se ha alcanzado. (5)
Mientras tanto, desde la Associació Celíacs de Catalunya seguiremos defendiendo los derechos del colectivo y velando para que se cumplan los estándares más altos de seguridad alimentaria.
Autor: Cristóbal Pérez Sixto. Responsable del Departamento Técnico de la Asociación Celíacos de Cataluña.
Bibliografía
- König J, Holster S, Bruins MJ, Brummer RJ. Randomized Clinical Trials on Gluten-Degrading Enzymes as a Treatment for Celiac Disease: A Systematic Review of the Literature. 2019 Oct 11;11(10):2394. doi: 10.3390/nu11102394. PMID: 31618850; PMCID: PMC6835941.
- Lahdeaho ML, Kaukinen K, Laurila K, Vuotikka P, Koivurova OP, Karja-Lahdensuu T, Marcantonio A, Adelman DC, Mäki M. Safety and efficacy of ALV003, a novel protease therapy in patients with coeliac disease. Gastroenterology. 2013 Aug;145(2):409-17.e3. doi: 10.1053/j.gastro.2013.05.041. PMID: 23895874.
- Icon Salut. (2024, 30 de abril). HSN Glutenzymes: Enzimas digestivas especializadas para una mejor digestión del gluten. Recuperado de https://iconsalud.es/2024/04/30/hsn-glutenzymes-enzimas-digestivas-especializadas-para-una-mejor-digestion-del-gluten/
- Harahap, Z. C. S., Amin, M. M., & Effendy, E. (2019). Phantom Pain Limb: A Case Report in a Soldier – Theory and Therapy. Open Access Macedonian Journal of Medical Sciences, 7(16), 2691–2694. https://doi.org/10.3889/oamjms.2019.413
- Koning, F. (2015). Celiac disease: Quantity matters. Nutrients, 7(8), 6983–6995. https://doi.org/10.3390/nu7085315
